เต่า – สัตว์เลื้อยคลานที่น่ารักและสง่างาม! เต่ามีเกล็ดแข็งและมักจะเดินช้าๆ เคลื่อนตัวไปอย่างเชื่องช้าและเงียบสงบ

เต่าเป็นสัตว์เลื้อยคลานที่อาศัยอยู่ในน้ำและบนบก พวกมันเป็นหนึ่งในสัตว์ที่เก่าแก่ที่สุดบนโลก และได้อาศัยอยู่มาอย่างน้อย 220 ล้านปีแล้ว! เต่ามีชื่อเสียงในเรื่องเปลือกแข็งของพวกมัน ซึ่งทำหน้าที่เป็นเกราะป้องกันจากผู้ล่า เต่ามีหลากหลายสายพันธุ์ ซึ่งแตกต่างกันไปตามสภาพแวดล้อมที่อาศัยอยู่

ลักษณะของเต่า

• เปลือก: เปลือกของเต่าเป็นกระดูกที่ปกคลุมด้วยแผ่นเกล็ดแข็งที่เชื่อมต่อกันอย่างแน่นหนา เปลือกทำหน้าที่ป้องกันร่างกายจากผู้ล่า และยังใช้สำหรับการควบคุมอุณหภูมิร่างกาย

• หัว: เต่ามีหัวขนาดเล็กและไม่มีฟัน พวกมันใช้น้ำลายของตนเองเพื่อย่อยอาหาร

• ขา: เต่ามีขาสั้นๆ 4 ขา ที่แข็งแรง และปรับให้เหมาะสมกับการเคลื่อนไหวบนพื้นดิน หรือว่ายน้ำ

วิถีชีวิตของเต่า

เต่าส่วนใหญ่เป็นสัตว์ที่กินพืช แต่บางชนิดก็กินสัตว์ด้วย ตัวอย่างเช่น เต่าบกมักจะกินผลไม้ ใบไม้ และดอกไม้ ในขณะที่เต่าทะเลมักจะกินสาหร่ายและสัตว์น้ำอื่นๆ

เต่ามักจะวางไข่บนพื้นทราย การวางไข่ของเต่าเป็นเรื่องที่น่าสนใจมาก เนื่องจากเต่าแม่มักจะขุดหลุมบนชายหาดแล้วฝังไข่ลงไปจำนวนมาก จากนั้นก็จะทิ้งไข่ไว้โดยไม่ดูแล

หลังจากผ่านไป 60-90 วัน ไข่ก็จะฟักออกเป็นตัวเล็กๆ ที่ต้องรีบไปยังน้ำทะเลให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เพื่อหลีกหนีจากผู้ล่าบนบก

ชนิดของเต่า

มีเต่าหลายพันธุ์ทั่วโลก แต่สามารถแบ่งได้คร่าวๆ เป็นสองกลุ่มหลัก:

กลุ่ม	ตัวอย่าง
เต่าบก	เต่านินจา, เต่ารัสเซีย
เต่าน้ำ	เต่าแดงอีสาน, เต่าตนุ

เต่าและมนุษย์

เต่าถูกบริโภคเป็นอาหารในหลายประเทศ และเปลือกของมันก็ถูกนำไปใช้ในการทำเครื่องประดับหรือเครื่องใช้ต่าง ๆ การล่าเต่าอย่างผิดกฎหมายเป็นปัญหาใหญ่ที่ส่งผลกระทบต่อจำนวนประชากรเต่าทั่วโลก

การอนุรักษ์เต่า

เนื่องจากจำนวนประชากรเต่าลดลงอย่างมาก การอนุรักษ์เต่าจึงเป็นสิ่งสำคัญ การจัดตั้งเขตอนุรักษ์, การห้ามล่าเต่า, และการสนับสนุนการเพาะพันธุ์เต่าในเชิงพาณิชย์ เป็นวิธีการที่ช่วยในการเพิ่มจำนวนประชากรเต่า

ข้อสนุก

• เต่าสามารถอยู่ได้นานกว่า 100 ปี!

• บ้างก็ว่าเต่าไม่สามารถย้อนกลับตัวได้

• มีบางชนิดของเต่าที่สามารถดำน้ำได้ลึกถึง 30 เมตร

เต่าเป็นสัตว์เลื้อยคลานที่น่าสนใจและมีความสำคัญต่อระบบนิเวศน์ของโลก การอนุรักษ์เต่าจึงเป็นเรื่องที่ต้องให้ความสำคัญอย่างยิ่ง